Quyết định của Donald Trump nhằm đánh bom địa điểm hạt nhân khó tiếp cận của Iran tại Fordow không thể có kết quả tốt hơn. Về mặt hoạt động, nó hoàn hảo, và phản ứng mà nó nhận được từ Iran là điều tốt nhất mà tổng thống Mỹ có thể hy vọng - không đổ máu và được thiết kế để giảm căng thẳng. Quan trọng nhất, Trump sau đó đã cố gắng thúc đẩy Israel và Tehran đạt được một lệnh ngừng bắn. Đáng khen ngợi ở điểm này.

Tuy nhiên, chuyện này chưa kết thúc. Sẽ có thêm nhiều quyết định khó khăn mà Nhà Trắng phải đưa ra, với những hệ lụy sâu rộng đối với sự nghiệp không phổ biến vũ khí hạt nhân.

Trump nói rằng lệnh ngừng bắn của ông sẽ kéo dài mãi mãi, nhưng sẽ không có hòa bình vĩnh viễn giữa Iran và Israel. Không nghi ngờ gì, Lãnh tụ Tối cao Ali Khamenei và các tướng lĩnh quyền lực chính trị của ông sẽ cần thời gian để tái tổ chức và chữa lành vết thương. Nhưng sự thù địch với Israel nằm trong "DNA chính trị" của họ. Không có giải pháp một lần duy nhất ở đây.

Chương trình hạt nhân của Iran cũng chưa bị xóa sổ khỏi mặt đất. Giả sử tất cả thiết bị làm giàu uranium tại các địa điểm mà Mỹ và Israel đã đánh bom trong 10 ngày qua thực sự bị phá hủy. Điều đó vẫn chưa được xác nhận ngoại trừ với người Iran, nhưng có vẻ rất hợp lý. Tuy nhiên, điểm mấu chốt luôn là Iran có kiến thức và khả năng để thay thế bất cứ thứ gì bị phá hủy.

Chúng ta cũng không biết tung tích của kho uranium được làm giàu đến 60% của Iran, một bước ngắn để đạt cấp vũ khí. Ngay cả Mossad cũng không thể chắc chắn rằng không có địa điểm nào bị bỏ sót vì đơn giản là không được biết đến. Đây chỉ là một số lý do mà các tổng thống Mỹ trước đây đã phản đối việc đánh bom chương trình hạt nhân của Iran, thay vào đó chọn cách trì hoãn và giám sát thông qua ngoại giao.

Nói cách khác, nguy cơ Iran sở hữu kho vũ khí hạt nhân vẫn còn. Nó sẽ tiếp tục cho đến ngày mà chế độ này hoặc một chế độ kế nhiệm quyết định không theo đuổi nữa. Và ngay bây giờ, không còn nghi ngờ gì nữa - ngay cả khi các quan chức cứng rắn không nói công khai - rằng lập luận để Iran sở hữu một vũ khí răn đe hạt nhân chưa bao giờ thuyết phục hơn. Sau tất cả, không ai đang đánh bom Triều Tiên.

Những lợi ích của việc sở hữu bom đã rõ ràng từ lâu, và không chỉ với Iran. Đó là lý do tại sao Hiệp ước Không Phổ biến Vũ khí Hạt nhân năm 1968, hay NPT, tồn tại. Hệ thống này đã có những thất bại - Triều Tiên, Ấn Độ, Pakistan và chính Israel - nhưng với việc công nghệ chế tạo vũ khí hạt nhân từ lâu đã nằm trong tầm tay của hầu hết 191 quốc gia ký kết hiệp ước, và ba trong bốn quốc gia ngoại lệ không bao giờ ký, danh sách này may mắn là ngắn.

Công cụ chính của NPT là Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế tại Vienna. Dù bị nhiều người theo quan điểm bảo thủ ở Washington và Israel coi thường, đây đã trở thành một kho tàng kiến thức độc đáo và cung cấp phương tiện để theo dõi chương trình của Iran. Tất nhiên, Iran có thể và đã tránh tuân thủ hoàn toàn, và mối đe dọa sử dụng vũ lực luôn lơ lửng ở phía sau. Cũng cần các cơ quan tình báo quốc gia tiết lộ rằng người Iran thậm chí có một chương trình làm giàu uranium để IAEA giám sát, vào năm 2002.

Một con đường sẽ dựa vào các cơ quan tình báo và hành động quân sự để chống lại sự phổ biến, thay vì ngoại giao. Đây luôn là ý nghĩa của quyết định của Trump khi làm sụp đổ thỏa thuận hạt nhân Iran năm 2015. Đây cũng là kịch bản mà Phó Tổng thống JD Vance đã phác thảo vào thứ Hai, khi ông cảnh báo rằng nếu người Iran “muốn chế tạo vũ khí hạt nhân trong tương lai, họ sẽ phải đối mặt với một quân đội Mỹ rất, rất mạnh mẽ một lần nữa.” Ở Gaza, Israel gọi cách tiếp cận này là “cắt cỏ,” nhưng như thảm kịch ngày 7 tháng 10 năm 2023 đã cho thấy, điều đó không đảm bảo thành công. Và Mỹ muốn cắt bao nhiêu bãi cỏ?

Con đường khác mà Trump có thể chọn là khởi động lại các cuộc đàm phán hạt nhân với kỳ vọng rõ ràng rằng người Iran sẽ không đơn giản đầu hàng. Sẽ phải có điều gì đó dành cho họ. Điều đó có nghĩa là Trump và đội ngũ của ông sẽ phải đối mặt với nhiều câu hỏi tương tự như trước đây trong giai đoạn nóng bỏng nhất cho đến nay của cuộc chiến tranh lâu dài giữa Iran và Israel. Những câu hỏi đó bao gồm việc có nên dỡ bỏ ít nhất một số lệnh trừng phạt kinh tế hay không và có nên chấp nhận một chương trình làm giàu cấp dân sự được giám sát chặt chẽ, giới hạn ở mức nhiên liệu 3.5% hay không.