Bộ trưởng Thương mại Yeo Han-koo đã có các cuộc thảo luận với Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer và Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick, thúc đẩy việc gia hạn tạm dừng áp dụng mức thuế 25% trên diện rộng được đề xuất, hiện được ấn định có hiệu lực vào ngày 1 tháng 8. Hàn Quốc cũng đang tìm kiếm các giảm thuế theo ngành đối với các lĩnh vực như ô tô và thép.

“Chúng tôi đang tập trung vào việc nhanh chóng đạt được một khu vực hạ cánh,” Yeo nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo được truyền hình sau khi đến sân bay Incheon vào thứ Năm. “Hiện đã có sự tin tưởng được xây dựng để đẩy nhanh các cuộc đàm phán trong ba tuần tới, bao gồm cả các vấn đề về thuế quan và phi thuế quan.”

Hàn Quốc đang theo đuổi cái mà họ gọi là “quan hệ đối tác phục hưng sản xuất” để phù hợp với chính sách công nghiệp của Mỹ, Yeo cho biết. Mỹ đã bày tỏ sự quan tâm mạnh mẽ trong việc hợp tác với các công ty Hàn Quốc để xây dựng lại cơ sở sản xuất của mình trong các lĩnh vực chiến lược liên quan đến an ninh quốc gia, như đóng tàu và chất bán dẫn, ông nói thêm.

Các cuộc đàm phán với Mỹ đang tiến triển chậm sau một khoảng thời gian dài thiếu lãnh đạo tại Seoul, sau khi Tổng thống Yoon Suk Yeol bị luận tội, khiến nhiều cuộc đàm phán bị đình trệ. Yeo cho biết ông cũng đang theo dõi cách các quốc gia khác như Nhật Bản đang ứng phó với các mối đe dọa thuế quan của Mỹ để điều chỉnh chiến lược của Hàn Quốc.

Các cuộc thảo luận đang diễn ra trong bối cảnh Washington gây áp lực buộc Seoul phải chi trả nhiều hơn cho việc驻 quân của quân đội Mỹ, làm phức tạp thêm tính toán của đội ngũ đàm phán Hàn Quốc. Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio đã nói với Cố vấn An ninh Quốc gia Hàn Quốc Wi Sung-lac trong một cuộc họp vào thứ Hai rằng ông hy vọng hai quốc gia sẽ tiếp tục có các cuộc trao đổi chặt chẽ để đạt được thỏa thuận trước thời hạn tháng 8, theo thông tin từ văn phòng tổng thống Hàn Quốc.

Trong số các vấn đề được Mỹ nêu ra là các quy định kỹ thuật số tại Hàn Quốc, bao gồm phí sử dụng mạng áp đặt lên các nhà cung cấp nội dung nước ngoài và các hạn chế đối với việc xuất khẩu dữ liệu vị trí chính xác, điều đã lâu nay cản trở các công ty như Google. Những lo ngại về thương mại kỹ thuật số này đã trở thành một phần của các cuộc đàm phán rộng lớn hơn, bên cạnh áp lực từ Mỹ nhằm mở rộng thị trường nông nghiệp của Hàn Quốc, đặc biệt là đối với các mặt hàng nhạy cảm như thịt bò và gạo.

Yeo cũng đã gặp Thượng nghị sĩ Dan Sullivan trong chuyến đi của mình để thảo luận về dự án khí tự nhiên hóa lỏng tại Alaska. Hàn Quốc rất mong muốn tham gia, ông cho biết, nhưng cần thêm sự rõ ràng về mặt thương mại từ Mỹ. Ông nói thêm rằng các cuộc thảo luận sẽ được tiếp tục một khi Mỹ có thêm tiến triển trong các chuẩn bị của mình.