Nhiều nhà lãnh đạo nước ngoài đến Phòng Bầu dục với kế hoạch tâng bốc Donald Trump. Khi Mark Carney của Canada đến Nhà Trắng vào thứ Ba, chính tổng thống Mỹ mới là người tâng bốc.

Trump bắt đầu cuộc gặp bằng một lời khen và một cái gật đầu tôn trọng đối với thủ tướng vừa giành chiến thắng trong cuộc bầu cử ở Canada.

“Tôi nghĩ Canada đã chọn một người rất tài năng,” tổng thống nói trong Phòng Bầu dục. “Tôi nghĩ chúng ta có rất nhiều điểm chung. Chúng ta có một số điểm khó khăn cần phải xem xét, và mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Sự hòa nhã ban đầu đã tạo tiền đề cho một cuộc gặp gỡ đầy rủi ro giữa Trump và Carney, cuộc gặp mà rất có thể đã biến thành một cuộc tranh cãi công khai theo kiểu cuộc gặp tai tiếng hồi tháng Hai với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy, do sự thúc đẩy mạnh mẽ của tổng thống nhằm biến Canada thành bang thứ 51 của Mỹ và căng thẳng thương mại tràn lan giữa hai nước.

Trong sự kiện này, Carney lịch sự lắng nghe Trump ca ngợi những giấc mơ sáp nhập Canada của ông ta, trong khi JD Vance, phó tổng thống và Marco Rubio, ngoại trưởng, ngồi lặng lẽ trên một chiếc ghế dài gần đó.

“Đó thực sự sẽ là một cuộc hôn nhân tuyệt vời vì đó là hai nước hòa hợp với nhau rất tốt. Hai nước rất thích nhau,” Trump nói. Nhưng trong một sự nhượng bộ rõ ràng rằng điều này khó có thể xảy ra nếu không có sự đồng ý của Canada, ông nói thêm: “Cần có sự hợp tác đôi bên, phải không?” ()

Nóng lòng với chủ đề của mình, ông nói thêm: “Tôi đã có rất nhiều điều không thể thực hiện được, và cuối cùng chúng đã trở nên khả thi.

“Nếu nó mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, Canada yêu chúng ta, và chúng ta yêu Canada, theo thời gian, chúng ta sẽ thấy kết quả tốt.”

Carney, một cựu thống đốc ngân hàng trung ương, người đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử bằng cách tự coi mình là người bảo vệ chủ quyền của Canada giữa làn sóng phẫn nộ của công chúng trước những tiến bộ của Trump, đã bình tĩnh nhưng kiên quyết từ chối lời đề nghị của người hàng xóm.

“Sau khi gặp gỡ những người sở hữu Canada trong suốt chiến dịch vài tháng qua, Canada không phải để bán,” ông nói.

“[Canada] sẽ không bao giờ chịu bán mình, nhưng cơ hội nằm ở sự hợp tác và những gì chúng ta có thể xây dựng cùng nhau.”

Ở quê nhà, nhiều đồng bào của Carney đã sẵn sàng cắt đứt sự hợp tác đó, vì họ cho rằng tổng thống Mỹ đã vượt qua ranh giới khi thách thức chủ quyền của đất nước họ.

Nhưng Carney không còn vận động tranh cử nữa. Và cựu thống đốc Ngân hàng Trung ương Anh, người đã chứng kiến Vương quốc Anh tự cắt đứt quan hệ với các đối tác thương mại thân thiết nhất của mình, biết rằng đối với Canada, Mỹ và khách hàng của họ vẫn rất quan trọng — bất kể người ở Nhà Trắng nói gì.

Thiện chí ban đầu trở nên căng thẳng hơn khi tổng thống nhận xét rằng ông “không thích” người tiền nhiệm của Carney, Justin Trudeau, cũng như một “người làm việc cho ông ta” — một ám chỉ không mấy kín đáo đến cựu bộ trưởng thương mại và tài chính Chrystia Freeland, người đã giúp đàm phán thỏa thuận thương mại giữa Mỹ, Canada và Mexico trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump.

“Bà ta là một người khủng khiếp, và bà ta đã thực sự làm tổn hại đến thỏa thuận đó rất nhiều,” Trump nói.

Tổng thống cũng chỉ trích điều mà ông cho là mối quan hệ kinh tế “không bình đẳng” giữa hai nước: “Canada buôn bán cho chúng ta nhiều hơn chúng ta bán sang Canada.

“Họ có thặng dư với chúng ta, và không có lý do gì để chúng ta trợ cấp cho Canada. Canada sẽ phải tự lo liệu về mặt kinh tế.”

Sau đó, Carney mô tả chuyến thăm Washington của mình là sự tiếp tục mối quan hệ vốn đã trở nên tồi tệ dưới thời người Trudeau — người mà Trump gọi là “thống đốc”.

“Tôi cảm thấy tốt hơn về các mối quan hệ,” ông nói với các nhà báo trên mái nhà của đại sứ quán Canada. “[Nhưng] chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm.”

Ông đã từng nói riêng với Trump hãy ngừng gọi Canada là bang thứ 51. “Tôi đã nói rất rõ ràng với ông trong riêng tư. Tôi sẽ nói rõ một lần nữa trong Phòng Bầu dục,” Carney nói.

Tuy nhiên, khi được hỏi ông đang nghĩ gì khi nghe Trump mô tả biên giới giữa hai nước là “đường kẻ nhân tạo đó . . . là ai đó đã vẽ đường kẻ đó nhiều năm trước bằng, giống như, dùng một cái thước kẻ”, Carney khẽ mỉm cười và trả lời: “Tôi rất vui vì bạn không thể biết điều gì đang diễn ra trong đầu tôi.”