Cuộc khủng hoảng thương mại 2025 đang đặt Nhật Bản trước những thử thách lớn trong bối cảnh nền kinh tế toàn cầu thay đổi nhanh chóng. Các công ty Nhật Bản, vốn nổi tiếng với chiến lược bảo thủ và sự chuẩn bị tài chính vững mạnh, giờ đây phải đối mặt với câu hỏi liệu những năm tháng tích trữ và chuẩn bị có đủ để vượt qua cơn bão kinh tế này.

Mặc dù sự chuẩn bị tài chính vững vàng từng giúp Nhật Bản sống sót qua các cuộc khủng hoảng như khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 hay đại dịch COVID-19, nhưng với sự biến động ngày càng lớn của thị trường toàn cầu và cuộc chiến thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc, Nhật Bản sẽ cần phải chuyển mình nhanh chóng.

Theo Goldman Sachs, hơn một nửa số công ty phi tài chính trong chỉ số Topix có tiền mặt ròng và đa số có số dư tiền mặt ròng tương đương hơn 20% giá trị vốn chủ sở hữu của họ. Họ cùng nhau ngồi trên một núi tài sản khác chủ yếu hình thành từ bất động sản ngoài lõi và danh mục cổ phiếu của các công ty niêm yết khác. Các nhà đầu tư thường phàn nàn về điều này nhưng sự thay đổi hành vi tập thể diễn ra chậm chạp.

Tiền mặt và sự tích trữ, trong nhiều dịp quan trọng, đã là "vua". Bất cứ khi nào có sự kiện bất ngờ, như trong cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, trận động đất Tohoku năm 2011 và đại dịch năm 2020, sự vững vàng về tài chính tương đối của các công ty Nhật Bản đã được xem là sự chứng minh cho triết lý tiết kiệm. Họ đã sống sót, và triết lý đó cũng vậy.

Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, với sự sụp đổ của toàn cầu hóa và sự suy giảm độ tin cậy của các đồng minh chiến lược như Mỹ, Nhật Bản sẽ phải đối mặt với những thử thách chưa từng có. Cùng với những biện pháp bảo hộ ngày càng tăng từ các đối tác thương mại lớn và khả năng phải chịu thuế nặng đối với sản phẩm ô tô, Nhật Bản có thể gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định của nền kinh tế.

Nhật Bản đã bỏ lỡ nhiều cơ hội quan trọng trong suốt 20 năm qua. Mặc dù Nhật Bản có những yếu tố thuận lợi như tỷ lệ lãi suất siêu thấp, nguồn tiền mặt dồi dào, sự hỗ trợ từ các nhà đầu tư trong nước và các chính sách kích thích từ chính phủ, nhưng các công ty Nhật Bản lại không tận dụng hết tiềm năng của những yếu tố này. Thay vì tập trung vào việc phát triển và củng cố nền kinh tế, Nhật Bản lại không chuẩn bị đầy đủ cho những thử thách khó khăn có thể xảy ra trong tương lai — đặc biệt là trong năm 2025, khi tình hình kinh tế toàn cầu có thể trở nên nghiêm trọng hơn.

Mặc dù đã nhận được nhiều lời khuyên từ các nhà đầu tư, các công ty Nhật Bản vẫn chưa thực sự chú trọng vào việc cải tổ và tập trung phát triển các lĩnh vực chiến lược quan trọng. Theo nghiên cứu của Shrikant Kale, một chuyên gia chiến lược tại Jefferies, các công ty Nhật Bản trung bình hoạt động trong 2.4 ngành công nghiệp khác nhau, trong khi các đối thủ Mỹ và châu Âu chỉ tập trung vào 1.5 ngành. Điều này cho thấy sự phân tán quá mức trong chiến lược phát triển của các doanh nghiệp Nhật Bản, khiến họ khó có thể tạo ra những bước tiến mạnh mẽ và duy trì sự cạnh tranh trong bối cảnh thị trường toàn cầu ngày càng khốc liệt.

Doanh nghiệp Nhật Bản đáng lẽ phải hợp nhất các ngành công nghiệp bị phân mảnh cao của họ sớm hơn để tạo ra những công ty toàn cầu thực sự đáng gờm, đào tạo một thế hệ giám đốc tài chính chuyên nghiệp để quản lý số dư trong tài khoản tốt hơn, số hóa mọi thứ sớm hơn, tăng lợi tức, và đấu tranh để xây dựng danh tiếng là những người phân bổ vốn tối ưu khi có thể. Nói cách khác, các công ty đã quá chủ quan.

Mặc dù một số chuyên gia, như Andrew McDermott, cho rằng các công ty Nhật Bản đã chuẩn bị tốt cho tương lai, nhưng chính phủ Nhật Bản lại đang thúc giục các doanh nghiệp phải cải tổ mạnh mẽ hơn nữa. McDermott chỉ ra rằng các công ty Nhật Bản có lợi thế đặc biệt khi tạo ra gần 1 triệu việc làm tại Mỹ, chủ yếu trong ngành sản xuất, trái ngược với xu hướng các công ty Mỹ chuyển việc làm ra ngoài.

Tuy nhiên, trước những thách thức lớn từ sự thay đổi toàn cầu, chính phủ Nhật Bản yêu cầu các công ty phải đẩy mạnh chuyển đổi số, hợp nhất các ngành và nâng cao tiêu chuẩn quản trị. Điều này cho thấy Nhật Bản vẫn chưa hoàn toàn chuẩn bị cho những khó khăn sắp tới và cần phải hành động nhanh chóng để tránh bị tụt lại phía sau.