Người tiêu dùng Mỹ lo lắng

Sự thay đổi chóng mặt này là lời nhắc nhở mạnh mẽ với người tiêu dùng và các công ty rằng chính sách thương mại của Trump có thể thay đổi rất nhanh chóng. Các nhà kinh tế cho rằng sự khó đoán này có thể sẽ gây cản trở cho chi tiêu và đầu tư.

Và sau tất cả những thay đổi, tỷ lệ thuế quan trung bình của Mỹ vẫn cao như trong hơn một thế kỷ qua - và cao hơn gần 24 điểm phần trăm so với thời điểm Trump nhậm chức, theo Bloomberg Economics.

"Chưa bao giờ chúng ta có nhiều trải nghiệm về thuế quan như hiện nay, cũng như trong phạm vi lớn như vậy," theo Denish Shah, giáo sư marketing tại Robinson College of Business thuộc Đại học Bang Georgia. "Người tiêu dùng đang hoảng loạn."

Thứ Sáu vừa qua đã mang đến một tín hiệu mới cho thấy người tiêu dùng đã lo lắng ngay cả trước khi có sự thay đổi chính sách vào thứ Tư. Tâm lý người tiêu dùng Mỹ đã giảm xuống mức thấp thứ hai được ghi nhận trong một cuộc khảo sát của Đại học Michigan, khi kỳ vọng lạm phát tăng vọt lên mức cao nhất trong nhiều thập kỷ. Kết quả đó dựa trên các cuộc phỏng vấn từ ngày 25 tháng 3 đến ngày 8 tháng 4, trước khi có sự thay đổi về thuế quan.

Jackie Cramer là một người tiêu dùng đang chuẩn bị cho tác động tài chính. Bà đã mua một chiếc TV mới và hệ thống âm thanh trước khi các mặt hàng này bị áp thuế, bà cũng đã tích trữ cà phê và đồ hộp. Bà cũng lo lắng rằng mình sẽ phải tính đến phương án cuối cùng là bán nhà và thu hẹp chỗ ở.

"Tôi đang thấy tiền của mình biến mất ngay trước mắt," bà nói hôm thứ Tư.

Cramer nói rằng bà nghĩ thuế quan sẽ gây ra thiệt hại lâu dài cho đất nước.

"Đây thực sự là một thời điểm khó khăn đối với người dân Mỹ ngay bây giờ," bà nói. "Chúng ta không biết phải mong đợi điều gì - giống như sống trên một chiếc tàu lượn siêu tốc."

Chi phí gia tăng

Các doanh nghiệp, đặc biệt là những doanh nghiệp tìm nguồn hàng ở Trung Quốc, đang cảm thấy khó khăn trong việc điều hướng sự hỗn loạn này.

Tarptent, một công ty bán thiết bị ngoài trời có trụ sở tại California, đã yêu cầu nhà sản xuất có trụ sở tại Trung Quốc hủy các đơn đặt hàng hiện tại trong khi chờ đợi thuế quan giảm trở lại, Henry Shires, chủ tịch công ty cho biết.

Tarptent đang nói chuyện với một nhà sản xuất Mỹ. Nhưng Shires ước tính rằng khoảng một phần ba dòng sản phẩm của ông không thể được sản xuất ở bất kỳ đâu ngoài Trung Quốc, hoặc ít nhất là không đạt được độ chính xác và chất lượng tương đương. Điều đó có nghĩa là hiện tại ông có thể sẽ mang theo một danh mục sản phẩm thu gọn.

"Chúng tôi thực sự đang giơ tay đầu hàng," ông nói.

Michael Simpson, chủ sở hữu một cửa hàng bán đồ Công giáo giảm giá ở Albuquerque, New Mexico, cũng cảm thấy bị hạn chế tương tự. Nhiều mặt hàng của ông được sản xuất ở châu Á và ông dự kiến sẽ phải tăng giá.

"Bạn không thể tìm được một chai nhựa đựng nước thánh nào mà không sản xuất ở Trung Quốc," ông nói.

Đơn hàng chậm lại

Tuy nhiên, tìm nguồn cung ứng hầu như không phải là mối lo ngại duy nhất liên quan đến thuế quan của các chủ doanh nghiệp.

Mike Harlan là giám đốc điều hành của công ty bán dụng cụ, khuôn dập và gia công Whitworth Tool, nơi có khoảng 125 nhân viên ở Hardinsburg, Kentucky. Ông cho biết một thách thức lớn là báo giá cho khách hàng: Các báo giá mà ông nhận được cho thép mà ông mua chỉ có giá trị trong 24 giờ và giá đã tăng tới 20% từ tuần này sang tuần khác.

Harlan cho biết, các đơn đặt hàng đã chậm lại từ một số khách hàng, đặc biệt là các nhà máy dập kim loại cho các nhà sản xuất ô tô, do sự không chắc chắn về thuế quan.

Harlan nói chung là lạc quan về sự trỗi dậy của ngành sản xuất ở Mỹ và cho rằng việc tổng thống hành động là tốt - nhưng không tốt vì nó quá gián đoạn.

Ngoài các thông báo thuế quan thay đổi chóng mặt của Trump, sự bất ổn về cách thức và thời điểm Quốc hội ban hành luật thuế đang khiến nhiều công ty tạm dừng kế hoạch chi tiêu vốn và mở rộng, một động lực chính của tăng trưởng kinh tế.

Nhiều cuộc khảo sát về ý định chi tiêu vốn - của các nhóm doanh nghiệp bao gồm Hiệp hội các nhà sản xuất quốc gia cũng như các ngân hàng Dự trữ Liên bang khu vực - đã cho thấy sự suy giảm trong ý định chi tiêu vốn trong những tháng gần đây sau những lợi ích ban đầu sau cuộc bầu cử của Trump.

Một nhà máy lọc dầu ở Houston vào tháng Ba. Giá dầu thô của Mỹ đã giảm hơn 15% trong tháng Tư và đang giao dịch gần mức thấp nhất trong bốn năm.

Trong khi đó, giá dầu thô của Mỹ đã giảm hơn 15% trong tháng Tư và đang giao dịch gần mức thấp nhất trong bốn năm - tín hiệu gây thất vọng cho các lãnh đạo doanh nghiệp trong một lĩnh vực mà nhiều người đã ủng hộ cuộc bầu cử năm 2024 của Trump.

Và mặc dù dữ liệu lạm phát cho tháng Ba cho thấy áp lực giá đã giảm bớt, nhưng các nhà kinh tế cảnh báo rằng tác động của thuế quan vẫn chưa được cảm nhận rõ ràng

"Chúng tôi biết các công ty đã nhập khẩu một lượng lớn hàng hóa vào tháng Giêng và tháng Hai trước khi tăng thuế quan, vì vậy cú sốc đối với giá hàng tiêu dùng từ việc tăng thuế quan vẫn chưa được phản ánh," Brian Coulton, nhà kinh tế trưởng tại Fitch Ratings, cho biết.

Bối cảnh kinh tế đó nhấn mạnh thách thức mà Jennifer Nevins và công ty Savor của cô đang phải đối mặt, công ty chuyên sản xuất các vật dụng sắp xếp hiện đại để lưu trữ tài liệu và kỷ vật.

Cô đã dành nhiều tháng để phát triển một chiếc túi chống cháy mới, có nguồn gốc từ một nhà sản xuất ở Trung Quốc, được thiết kế để giữ an toàn cho các tài liệu quan trọng trong trường hợp khẩn cấp. Cô đã lên kế hoạch bán nó với giá khoảng 50 đô la - nhưng thuế quan đã khiến nó tăng giá lên ít nhất 80 đô la.

Với mức giá đó, cô nghĩ rằng nó sẽ bị loại khỏi thị trường.

"Tôi đã đầu tư hàng chục nghìn đô la vào thiết kế, tìm nguồn cung ứng, sản xuất, mẫu cho những người có ảnh hưởng và marketing kỹ thuật số," cô nói. "Thuế quan đã giết chết sản phẩm. Tôi không thể đặt hàng lại và tất cả động lực mà chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để xây dựng đã biến mất."