Vương quốc Anh đã được miễn áp mức thuế cao hơn 50% trong khi đang đàm phán chi tiết về một thỏa thuận miễn thuế được công bố vào tháng trước bởi Trump và Thủ tướng Keir Starmer. Nhưng tuyên bố của Nhà Trắng thực thi mức thuế mới vẫn giữ lại tùy chọn áp dụng mức thuế này đối với thép và nhôm của Anh, nếu tổng thống quyết định Vương quốc Anh không tuân thủ thỏa thuận của họ.

Kết quả này có nghĩa là Anh vẫn phải đối mặt với mối đe dọa về thuế cao hơn từ đồng minh thân cận nhất của nước này, ngay cả khi đang cố gắng loại bỏ mức thuế 25% trước đó như đã thống nhất giữa Trump và Starmer. Thời hạn do Mỹ đặt ra làm tăng áp lực lên các nhà đàm phán thương mại của Anh, những người đã dành những ngày gần đây để cố gắng yêu cầu Mỹ cam kết một thời gian biểu để giải quyết các khía cạnh chưa hoàn thành của thỏa thuận, chẳng hạn như thuế quan.

“Chúng tôi hài lòng rằng do thỏa thuận của chúng tôi với Mỹ, thép của Anh sẽ không phải chịu các mức thuế bổ sung này,” chính phủ Anh cho biết trong một tuyên bố vào thứ Tư. “Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc với Mỹ để thực hiện thỏa thuận của chúng tôi, theo đó các mức thuế 25% của Mỹ đối với thép sẽ được loại bỏ.”

Việc các mặt hàng xuất khẩu thép và nhôm của Anh phải chịu thuế của Mỹ càng lâu sẽ càng làm dấy lên nhiều câu hỏi về quyết định của Starmer khi trở thành quốc gia đầu tiên đạt được thỏa thuận với Trump. Văn phòng Thủ tướng đã hứa khi công bố thỏa thuận vào ngày 8 tháng 5 rằng các khoản thuế của Mỹ đối với kim loại sẽ được giảm xuống 0, nói rằng thỏa thuận sẽ cứu một ngành công nghiệp mà họ mô tả là đang trên “bờ vực sụp đổ.”

Bộ trưởng Kinh doanh Jonathan Reynolds đã gặp Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer vào cuối ngày thứ Ba tại Paris trong nỗ lực đẩy nhanh các cuộc đàm phán. Họ đã thảo luận về “việc thực hiện các thỏa thuận về thuế ngành càng sớm càng tốt” và “đồng ý rằng các doanh nghiệp và người tiêu dùng ở cả hai bên bờ Đại Tây Dương phải bắt đầu cảm nhận được lợi ích của thỏa thuận sớm,” theo một tuyên bố từ bộ của Reynolds.

Ngành thép Anh đã nhiều lần cảnh báo rằng thuế đối với hàng nhập khẩu của Mỹ có thể tiếp tục gây nguy hiểm cho khả năng tồn tại của các nhà máy vốn đã phải vật lộn với tình trạng dư thừa công suất toàn cầu, giá thép giảm và nhu cầu yếu ở nhiều lĩnh vực công nghiệp quan trọng. Vương quốc Anh xuất khẩu khoảng 200,000 tấn thép mỗi năm sang Mỹ, trị giá hơn 400 triệu bảng Anh (532 triệu USD), theo UK Steel.

Theo thỏa thuận được công bố vào tháng trước, chính phủ Anh cho biết các khoản thuế đối với kim loại xuất khẩu sang Mỹ sẽ được giảm xuống 0, và thuế ô tô sẽ được giảm xuống 10%. Đổi lại, Anh đồng ý đẩy nhanh quy trình hải quan đối với các mặt hàng của Mỹ và giảm các rào cản đối với “hàng tỷ đô la” hàng xuất khẩu nông nghiệp, hóa chất, năng lượng và công nghiệp, bao gồm thịt bò và ethanol.

Tuy nhiên, thỏa thuận tháng 5 phụ thuộc vào việc Vương quốc Anh đáp ứng các yêu cầu của Mỹ về quyền sở hữu các nhà máy của mình, điều này dường như nhằm mục đích đẩy nhanh nỗ lực của Starmer để tiếp quản công ty Trung Quốc đang vận hành các lò cao cuối cùng của đất nước. Anh đã kiểm soát thực tế British Steel vào tháng 4 để ngăn chặn việc đóng cửa hai lò luyện của mình, nhưng công ty thua lỗ này vẫn thuộc sở hữu của Tập đoàn Jingye.

Tuyên bố mới của Nhà Trắng đặt ra khả năng Starmer có thể phải đẩy nhanh quá trình tìm kiếm một đối tác tư nhân hoặc người mua. Mặc dù Vương quốc Anh đã nói rằng việc quốc hữu hóa British Steel vẫn là kết quả khả thi nhất trong ngắn hạn, chính phủ của Starmer đã ngần ngại hành động do chi phí cao khi gánh chịu khoản lỗ khoảng 700.000 bảng Anh mỗi ngày.

“Sáng nay, chúng tôi tạm thời thở phào nhẹ nhõm vì chúng tôi chỉ phải trả mức thuế 25%, chứ không phải mức thuế 50%,” Tổng Giám đốc UK Steel Gareth Stace nói với BBC. “Nhưng điều chúng tôi thực sự muốn đạt được là loại bỏ các mức thuế đó như đã thống nhất bởi thủ tướng và tổng thống.”