“Bạn không biết Trung Quốc có chịu gánh hay không? Trung Quốc có lẽ sẽ gánh các mức thuế đó,” Trump nói hôm thứ Ba trong một cuộc phỏng vấn với ABC News. “Trung Quốc đã kiếm 1 nghìn tỷ USD mỗi năm. Họ là những kẻ bòn rút chúng ta kinh khùng nhất. Mặc dù hầu hết mọi quốc gia trên thế giới đều bòn rút chúng ta, nhưng giờ đây họ không thể làm như vậy nữa.”

Trump nói ông không tin rằng thời kỳ sắp tới sẽ khó khăn đối với người tiêu dùng Mỹ, đồng thời thừa nhận rằng mức thuế 145% của ông đối với nhiều mặt hàng Trung Quốc gần như tương đương với một lệnh cấm vận.

“Tốt,” Trump nói. “Họ xứng đáng bị như vậy.”

Những phát biểu thách thức từ Trump đưa ra chỉ vài ngày sau khi chính quyền Trump báo hiệu đang tìm cách hàn gắn quan hệ thương mại bị tổn hại với Bắc Kinh và thuyết phục các quan chức Trung Quốc tham gia đàm phán thương mại.

Những phát biểu này cũng đưa ra khi những tác động ban đầu của thuế quan đối với người tiêu dùng Mỹ bắt đầu xuất hiện. Ứng dụng bán lẻ Trung Quốc Temu, nổi tiếng với giá cực thấp, dường như đã chuyển hầu hết các loại thuế nhập khẩu mới của Trump sang người mua sắm Mỹ.

Và đối thủ khổng lồ trong lĩnh vực thời trang nhanh, Shein Group Ltd., đã tăng giá một số sản phẩm tại Mỹ trước khi các khoản thuế sắp tới áp dụng đối với các bưu kiện nhỏ, bao gồm mức tăng trung bình 51% đối với 100 sản phẩm hàng đầu trong danh mục làm đẹp và sức khỏe của họ từ tuần trước, với một số mặt hàng tăng giá hơn gấp đôi.

Tuần trước, Wall Street Journal đưa tin Mỹ sẵn sàng từng bước áp dụng thuế quan nhẹ hơn với Trung Quốc trong vòng 5 năm, với các quan chức Nhà Trắng cho biết việc giảm nhẹ thuế đang được xem xét. Trump khi đó nói với các phóng viên rằng Trung Quốc “sẽ ổn thôi” một khi cuộc đàm phán được giải quyết và ông sẵn sàng “giảm đáng kể” các mức thuế của mình.

Mặc dù các quan chức cấp cao của chính quyền liên tục dự đoán Trung Quốc sẽ bị buộc phải quay lại bàn đàm phán, thế nhưng các cuộc đàm phán vẫn chưa bắt đầu. Đầu ngày thứ Ba, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent cho biết Trung Quốc có thể mất 10 triệu việc làm vì thuế quan – nhưng từ chối nêu chi tiết về bất kỳ cuộc đàm phán cụ thể nào đang diễn ra giữa hai quốc gia.

“Tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết nữa về việc ai đang nói chuyện với ai, nhưng như tôi đã nói, tôi tin rằng đối với người Trung Quốc, các mức thuế này là không bền vững,” Bessent nói.

Trump nói với ABC News rằng người Mỹ không nên ngạc nhiên về chế độ thuế quan của ông, cho rằng các mức thuế này là cần thiết để giải quyết thâm hụt thương mại và khôi phục sản xuất trong nước.

“Tôi đã nói tất cả những điều này trong chiến dịch tranh cử của mình,” Trump nói. “Tôi đã nói, ‘Các bạn sẽ có một giai đoạn chuyển tiếp.’ Chúng ta đã bị bòn rút bởi mọi quốc gia trên khắp thế giới.”